于建章

据1936年于清泮编撰的《牟平县志》记载：1930年秋，牟平依托城东弥勒寺旧址创办县立乡村师范；次年，学校改制为牟平县立初级中学，同步保留三年制师范班。

若论牟平境内最早开办的中学，并非这所塔寺中学。早在1925年，今乳山徐家镇地界（彼时隶属牟平）便诞生瑞泉中学，建校之初招收一个初中班，后续逐年扩至三个教学班。若论办学规格、师资水准，牟平县立初级中学在胶东县域学堂中独树一帜：它是民国时期罕见的省直管中学，教员均为接受新式教育、具备进步思想的大学生，办学层级远超同期县域学堂。

学校坐落于牟平县城东南一里弥勒寺旧址，即今牟平博物馆南侧一带。据明代焦希程《宁海州志》记载，弥勒寺始建于唐初，由鄂国公尉迟敬德奉敕监造；寺院左侧矗立一座十三级舍利宝塔，亦为尉迟敬德主持营建。因古塔紧邻校舍、辨识度极高，百姓便俗称这所新式学堂为“塔寺中学”。这座矗立千年的舍利宝塔，于1967年被拆毁。

作为省辖重点县域中学，该校组织架构完整、办学体系规范。首任校长为吕遵寿，校内教务主任、训育主任、事务主任及18名任课教师，均由吕遵寿选聘。学校实行三年制初中教学，统一使用省编教材，开设国文、英语、数学、物理、化学、历史、地理、音乐、美术等完整课程，同时长期附设师范班，兼顾普通基础教育与本地小学师资培育。

建校初期，教室、宿舍、办公用房全部依托弥勒寺原有殿宇改造，随生源持续增长，校舍紧张问题日益突出。1931年，牟平知名实业家、山东“染料大王”张颜山慷慨捐资14000元，在寺院周边增建校舍64间。至1936年，校园已初具规模，各类功能用房合计150间，包含教室20间、教师寝室20间、职员室11间、学生宿舍56间，另配礼堂、饭厅、厨房、学生会活动室等配套空间，校园总占地22亩，硬件条件位居胶东县域学校前列。

学校人事、财政权限直属省级，日常校务委托牟平县代管。每年由县教育经费委员会专项拨付办学经费12000元，全额覆盖校舍运维、教学耗材与全体教职工薪资，稳定充足的经费保障，让学校教学质量长期稳居区域前列。

自1931年改制至停办，学校累计开设初中班10个、师范班2个，共九级教学班，先后培养毕业生500余人，为牟平及胶东各地输送了大批接受新式教育的青年人才。

1938年初,日军大举入侵胶东。同年8月17日，日军战机轰炸牟平城区，塔寺中学校舍遭受严重损毁，办学被迫中断。彼时寺院殿宇虽残破，但十三级舍利塔依旧完好矗立。

塔寺中学办学虽仅短短七载，却书写了牟平近代公办新式教育的高光篇章。它既是县域少见的省属直管学堂，又承载着弥勒寺千年文脉，见证了牟平千年古城崇文重教的深厚底蕴，是当地不可多得的近现代教育文史印记。