于建章

2005年7月，牟平被列入“千年古县”地名文化遗产保护名录。但关于“牟平”一名的由来，历来存有两种说法，加之辖区历经数次变迁，更让这段地名渊源充满争议。

唐代李吉甫所撰《元和郡县志》，以及明代嘉靖年间焦希程编纂的《宁海州志》，均持同一观点：“在州（牟平）北七里，牟山之阳，地势平广，旧牟平名本此。”这便是“牟山得名说”。

另一种说法与牟子国相关：西汉始设牟平县，此地为牟子国亡国后，其族人东迁聚居之处，因境内地势平坦开阔，故名牟平。结合古代城池多选平旷之地营建的历史背景，这一说法的可信度更高。

相传牟子国为黄帝后裔一脉，西周初年受封于东夷之地，其早期都城位于今山东莱芜以东二十五里处。春秋时期，牟子国夹在齐、鲁两大强国之间，常年战乱不断，国无宁日，被迫两次向东迁徙，首次迁至营丘境内，第二次则落脚于胶东半岛黄海之滨，即如今福山区析出的烟台开发区三十里堡一带。此后三百余年，牟子国子民在此以渔、农、狩猎为生，安居乐业。

关于牟子国最终消亡的过程，正史并无明确记载，只知西汉初年，牟子国后裔又在福山古现（古称古岘）的平原地带正式设立牟平县。

后世方志考证证实，《元和郡县志》与《宁海州志》将西汉牟平县等同于今日牟平，并称其因牟山得名，这一记载并不准确。经牟平、福山两地史志学者考证，学界已渐成共识：西汉初置的牟平县，治所在今黄渤海新区古现街道，与今牟平区并无关联，其得名源于牟子国人择平地建城。如今的牟平之名，是承袭了这一古县名号。

今牟平区域，彼时地处古牟平之东，且都是牟国人居住，被称作东牟县。至唐麟德二年（665年），裁撤设于福山古现的旧牟平县，正式将东牟县更名为牟平县，隶属于青州东莱郡。以此推算，今牟平自汉初置东牟县起，已有两千二百余年建置史；自唐代定名牟平，也已有一千三百余年历史。

古志记载牟平城北七里有牟山，可无论今福山还是牟平，城北七里范围内均无此山。后世文人试图在本地寻出“牟山”佐证山名之说：福山将古现东北的磁山称为牟山，牟平则把城西北陈家疃附近的一座小山称作牟山。但两处山体，无论方位还是距离，均与古志记载相悖。如今福山民众只知磁山本名，仅地方志偶称其为牟山；而牟平所谓的“牟山”，本地百姓因山中盛产白垩土，向来呼其为粉洞山，极少用牟山之名。

诸多实物遗存和出土文物，均印证了牟子国与牟平的深厚渊源，也证明了福山与牟平本是同源，都是牟子国后人的子民。至19世纪末，牟平城东端午山上仍留存有两千二百多年前西汉时期的东牟侯祠。东牟侯是牟子国的重要官吏，当年曾在此设立行署处理政务。1946年，牟平民主政府修建端午山革命烈士陵园时，将东牟侯祠改建为烈士纪念堂。近年来，牟平在旧城改造中，先后发现多处牟子国后裔的遗址，考古出土了诸多文物。