芒种是二十四节气之第九个节气，夏季的第三个节气，干支历午月的起始。斗指丙，太阳黄经达75°，于每年公历6月5日-7日交节。它是二十四节气中唯一直接指导农事活动的节气。天气渐热、白昼渐长，有芒的麦子快收，有芒的稻子可种，因谐音“忙种”而得名。

《月令七十二候集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”芒种是“三夏”的农忙高潮，“三夏”农忙即忙于夏收、夏种和夏管。“春争日，夏争时”，“争时”就是这个忙碌时节的写照。芒种在小满和夏至之间，是处在转折期的节气。

中国古代将芒种分为三候：一候螳螂生，二候鵙始鸣，三候反舌无声。

初候，螳螂生。一方面说明芒种时的热量比小满时更高；另外一方面，说明处于螳螂食物链下方的昆虫都已出来活动，此时是生命力繁盛的时节。

二候，鵙始鸣。鵙，是喜阴的伯劳鸟，《本草》里称这种鸟为“博劳”。三国曹植在《令禽恶鸟论》里写道，伯劳鸟在农历五月开始叫唤，声音“鵙鵙然”，因而得名“鵙”。

三候，反舌无声。“反舌”就是百舌鸟，因为它能够学其他鸟鸣叫，所以得名。在芒种来临之际，百舌鸟停止发声，这其实和“螳螂生”“鵙始鸣”表达的意思相近，只是同一个事情的不同描述方式。

芒种是一个耕种忙碌的节气，民间也称其为“忙种”。这个时节，正是南方种稻与北方收麦之时。民间有安苗、送花神、打泥巴仗、煮梅等习俗。

YMG全媒体记者 刘晋