林红宾

早春时节，万物复苏，草长莺飞，生机勃发。杏花含苞时节，我与两位朋友驱车出城，来到30公里外的一座大山。这座大山海拔近600米，峰峦一座接一座，如同众金刚傲然屹立，它们似乎早就接到造物主的命令，尽职尽责地守护在这里，直到天荒地老。车子像一只甲虫爬进大山的褶皱里，几经颠簸，终于在一个小山村停下。我等弃车朝山谷深处走去。湛清的溪水仿佛一群调皮的孩子跟岩石捉迷藏，不知疲倦地唱着歌儿跑出深山。

山茶生来与水结缘，生长在溪畔岩边。我与朋友所采的山茶与南方茶园栽植的茶树无甚异样，只是南方雨量充沛，土质肥沃，茶树长得旺盛，叶子也显肥硕，而北方的野生山茶，因自然条件所限，长得瘦骨伶仃的。

别看这种山茶貌不惊人，却有一段美好的传说：有个南方和尚在“谷雨”那天来艾山云游，他在山中徜徉，顺便采茶，采完后拿到艾山寺里加工，然后离去。嗣后，这个和尚就如践约似地年年如期而至，从未中断。人生易老，山色依旧。采茶的和尚已近古稀，脚力不支，便带上一个弟子来艾山采茶，临别时告诉艾山寺的住持，艾山状如坐佛，堪称大佛山，他与艾山情缘未了，虽说往后不能来了，但是可让弟子代为造访。最后他把多年来未曾泄露的秘密告诉了主持，他所采的植物是一种不可多得的山茶，常饮对肠胃有益，是出家修行之人的酷爱之物。住持闻言茅塞顿开，遂传扬开来。

其实这种山茶在《山东树木志》中已有记载，其学名为钝叶水蜡树，落叶灌木，各大山区均有零星野生，喜湿润肥厚土壤，较耐寒，稍耐干燥，嫩叶可代茶。这条幽深的山谷背风向阳，谷底较为平缓，泉水终年不竭，溪畔泥土肥沃，正好适合水蜡的生长。余前些年曾在艾山采水蜡之叶自制成茶，细细品味，委实别具一格，较之茉莉花、碧螺春等毫不逊色。其时，草地还未返青，蒲公英刚刚开出金灿灿的花儿，好像造物主把一些金子撒在隔年的枯枝败叶之中，而水蜡那暗黑色的枝条上已抽出了娇嫩的芽儿，芽儿皆对生，从基部一直排到梢头，新绿点缀，楚楚动人。我们兴致盎然地开始采茶。

山谷里极为静谧，不闻尘嚣。料峭的山风从山巅掠过，搅起阵阵林涛。云雀在热情地欢唱：“山茶长在沟里，山茶靠近山溪，炒炒可好喝哩，炒炒可好喝哩。”山鸡也在随声附和：“是啊是啊，采吧采吧。”采茶跟隐居山林、修身养性一样，抛却滚滚红尘，心若止水，不起微澜，虔诚地敬畏大山，善待生灵，不急不躁，逐一采撷。有的茶树很矮，可坐在岩石上采，有的因有野蔷薇遮挡，只好放弃。谷底山茶颇多，沿溪随处可见。余等一边游览山中景致，一边采茶，不知不觉已走出老远。采茶有瘾，忘了时辰，直到饥肠辘辘，估摸晌天了，仰脸瞅瞅太阳，果然已是中午，便席地野餐。在深山旷谷野餐，别有一番滋味，秀色可餐，余等将旖旎山色，连同凝聚诗意的山茶，犹如含英咀华般将其韵味保存在记忆深处。

真可谓：何当共饮自制茗，却话深山采茶时。