闫瑞峰

茴香这种平常的植物，有着独特的清香，让人又爱又恨。于我而言，茴香味儿是春天的味道，是记忆的开关，用茴香作馅的包子，面暄馅嫩，素香清雅，萦绕在心头，成为我这个游子最深的牵挂。

母亲包茴香包子，从来不仓促忙慌，而是每一步都透着认真细致。清晨天刚亮，她就提着竹篮去菜市场买茴香，专挑那种叶片翠绿，茎部鲜嫩的，回家后先把茴香洗净，放到案板上沥干水分，等到水稍微晾干的时候，就可以用刀切成细碎末子了。母亲总是切得均匀，不粗不细，这样既能保持住茴香味，又不至于吃起来塞牙。

调馅最重要，也是母亲的拿手好戏。她常说：茴香喜肉，唯有肥瘦相间的五花肉，才能衬出它的鲜香。把五花肉剁成细碎的肉末儿，加入少许姜末去腥，再分次打入葱姜水，顺着一个方向搅拌，直到肉馅变得黏稠上劲，再放入切好的茴香，淋上一勺烧热的香油，轻轻拌匀。最后，撒上适量的盐，不放过多调料，生怕掩盖茴香本身的味道。那一刻，肉香与茴香交织在一起，光是闻着，便让人心生欢喜。

和面，醒面，母亲也有自己的一套方法。面粉中加入少量酵母粉，温水和面，揉至面团光滑，盖上湿布醒发一个小时。醒好的面团，柔软而有韧性，揪成大小均匀的剂子，用擀面杖擀成中间厚、边缘薄的包子皮，薄厚适中，既能兜住馅料，又不会在蒸笼里破损。

包包子的时候，母亲的动作娴熟且优雅。取一张包子皮放在掌心，舀一勺馅料轻轻放在中间，用手指捏住包子皮的边缘，折起一个个褶子。一圈下来之后，褶皱细密均匀，包子顶端像极了古代孩童头上的发髻。我曾尝试学习，可无论怎么捏，这笨手就是不听使唤，包子不是露馅就是形状歪斜。母亲一次次笑着，手把手地教给我。她的手掌温暖而粗糙，带着常年劳作留下的痕迹，指尖的力道恰到好处，一点点教我捏出整齐的褶皱。

蒸包子的火候，母亲也掌握得恰到好处。蒸锅加水烧开，将包子一个个摆放在蒸屉上，排兵布阵，留出足够的空隙，盖上锅盖，转中火蒸十五分钟左右。等待的时间里，香味渐渐弥漫开来，从厨房飘到了客厅，再飘到各个角落，勾得人馋虫大起，垂涎欲滴。

揭开锅盖的一瞬间，蒸汽缭绕，香气扑面而来，白白胖胖的将军们紧紧地挤在一起，戳一下，蓬松暄软，咬一口，馅料饱满，茴香和肉香在嘴里慢慢散开，不油不腻，恰到好处。母亲总是先给我夹一个，配上一碟陈醋，看着我狼吞虎咽的样子，眼里满是宠溺：“好大儿，慢点吃，锅里多得很呢！”

后来，我离家求学、工作，追求前程，吃过很多地方的茴香包子，但始终没有找到记忆里那股味道。慢慢才明白，母亲做的从来不只是一个简单的茴香包子，面皮里包含着岁月的牵挂、指尖的温度，以及游子心中那份割舍不下的乡愁。