许多疼痛患者都有这样的体会：白天疼痛相对轻微，可一到夜深人静时，疼痛会明显加剧，让人备受煎熬，其背后原因一直未被完全阐明。记者从中国科学技术大学获悉，该校张智教授团队揭开了疼痛随昼夜显著波动的神经密码。

研究团队通过检测疼痛模型小鼠的疼痛敏感性变化证实，疼痛的昼夜差异是生物界的普遍规律，我们的身体就像装了“痛感调节器”，活动时悄悄把痛感调弱，休息时却不经意间将其放大。据介绍，“痛感调节器”的操控者，就藏在大脑的下丘脑中，那里有一个区域名为视交叉上核（SCN），它是身体的“主生物钟”，就像一个精准的指挥中心，睡眠、体温变化、激素分泌的节律都由它统一调度。

团队利用先进的病毒示踪技术，成功追踪出小鼠一条从下丘脑生物钟通往脊髓的疼痛调控神经环路。受到SCN昼夜节律性活动的调控，这条神经环路上的神经元，白天和晚上的活跃程度完全不同，精准控制脊髓传递的痛觉信号强弱。正是这种昼夜不一样的活动状态，让疼痛敏感性跟着昼夜起伏。这一成果不仅揭秘了疼痛的昼夜密码，也为临床上优化疼痛治疗方案、完善时间疗法模式提供了全新的理论依据。 据新华社