欧洲航天局2日发布公报说，天文学家近日观测到一个可能来自太阳系外的天体正在向太阳靠近，一旦确认，它将是人类观测到的从星际空间进入太阳系的第三位“星际访客”，该系外物体代号A11pI3Z。

天文学家估算这一天体宽约10至20公里，也有可能更小。预计它从现在到10月底之间，将变得越来越明亮并逐渐靠近太阳，在此之后到明年也仍可通过望远镜观测到。

欧航局专家表示，这一天体将深入太阳系内部飞行，刚好从火星轨道内侧经过，但不会威胁到这颗与地球相邻的行星，对地球也不构成威胁。

“星际访客”为研究太阳系之外事物甚至生命提供了难得的机会，相关研究也将有助于人们更好地了解太阳系的起源。

惊人的数据

体积庞大：

初步估算其直径在10到20公里之间，如同一座小型的城市，在星际访客中算是个不折不扣的“大块头”。

速度惊人：

它正以每秒约60公里的速度狂飙，这个速度远远超过同等距离上的太阳系天体。天文学家表示，当前观测到的这个天体比之前两个“星际访客”速度快得多。这个速度意味着它不像起源于太阳系内部的彗星那样，受太阳引力束缚。其运行轨迹也意味着它并不是环绕太阳运转，而是来自星际空间，然后又飞回那里。

近日位置：

目前位于小行星带和木星之间，距离地球数亿公里。即使在去年10月距离太阳最近时，它也在火星轨道之外，且所在位置与地球分别位于太阳两侧。

它将于2025年10月29日到达离太阳最近的位置（天文学上称之为“近日点”），距离太阳约1.35个天文单位（约2亿公里），位于火星轨道以内。

第一个访客“奥陌陌”

2017年，人类首次观测到一个进入太阳系的“星际访客”，并将其命名为“奥陌陌”（夏威夷语，意为“远方的信使”），最长处约400米。美国哈佛大学天体物理学家阿维·洛布说，如果A11pI3Z确定为19公里宽，其质量将是“奥陌陌”的1000万倍。研究人员最初以为“奥陌陌”是一颗小行星，后来分析认为它是一颗彗星。

第二个访客“21/Borisov”

2019年发现的天体21/Borisov是目前已知光临太阳系的第二个“星际访客”，据分析是一颗彗星。 据新华社

第三位

“星际访客”轨迹

地球

太阳

火星