蔡华先

民间有句俗语：“艾草是个宝，避邪去秽不能少”，艾草是如何被用来驱百邪的呢？这要从艾绒被古人用来取火和保存、传递火种说起。

艾绒是艾叶经过加工后得到的。要得到艾绒，首先要把艾草采回来。因为火种珍贵，所以有专门保管火种之人。为保管火种之需，就需要很多的艾绒，所以就要上山采集艾草晾晒干制成艾绒。《诗经》中说：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”，想必所采之艾，其中就有很多应该是为了制作艾绒保存火种之用。

当时，人们的生存环境极其艰苦，不断受到疾病和瘟疫的攻击。不知道经过多少次，他们发现，每次灾祸发生时，负责掌管火种的人，甚至在这家人附近住的人大都可以安然无恙，逃过一劫。

掌管火种的人与其他的人有什么不同呢？原来掌管火种的人，会在每年的春夏之交艾叶生长最茂盛的时候上山采摘大量艾草。采回来的艾草，需要晾晒，需要加工。因此，他们的家，挂满了艾草。或许，这与艾草有关？古人不知又经过多少次猜测与反复实践，终于发现了悬挂艾草是可以免受鬼怪邪气侵害的，慢慢就有了“艾叶辟邪”的认识。

于是人们也有了在春夏之交时节，采摘艾草悬挂于自家房屋墙上或门窗之上的做法，到后来也就逐渐形成了端午节悬挂艾草的习俗，千百年相沿成习，也就有了在端午节的各种用艾习俗了。

用今天的科学眼光来看，“艾叶辟邪”是很有科学道理的。在古代，造成这些瘟疫传播的根源就是病毒和细菌，现代医学研究已表明：艾叶中的挥发油对多种致病细菌及病毒均有抑制或杀灭作用。尤其是对空气传播的病菌，效果奇佳。

直到现在，人们也经常用艾草来驱赶蚊虫。早先，没有蚊香的时候，人们常常把干的艾草编织成艾绳。夏天，不管是在室内睡觉还是在院子里乘凉，点上一根艾绳，艾烟缕缕飘香，赶走了蚊子，让人在夏夜中安然入睡。

艾叶用于治病已有2000多年的历史，艾草中蕴藏着的自然密码，慢慢被人们一一破解。《本草纲目》里说：“艾叶能灸百病。”《黄帝内经》里说：“针所不为，灸之所宜。”在我国的第一部方书，战国时期的《五十二病方》中记载有艾叶的疗效与用法。

艾草，一种普通的野草。艾草的一生，却是守护人类的一生。自然有艾，天地有爱。五月的艾草，是自然赐予人类最好的礼物。