蔡华先

吃烤地瓜，是我挥之不去的一种味觉记忆。小时候，每年的冬季到来年的春天，地瓜是餐桌上的主食，几乎顿顿离不开地瓜。

北方的冬季，漫长而寒冷，取暖是一件大事。现在冬季有暖气，但在很早以前，家家户户主要是靠生火炉来取暖。对于儿时的我们来说，冬天家里生上火炉，的确是一件值得高兴的事情。火炉最大的功能是取暖，但当火炉与地瓜或其他食物相遇，一个小小的火炉，还额外为我们开辟了一片美食天地，烤制或烙制食物，让我们自得其乐，几乎忘记了冬天的寒冷。

火炉上最适合烙制的食物是地瓜。将地瓜切成薄片，贴在炉身上，借助炉温，烙成熟地瓜片。地瓜片是否能烙得好，有两个因素，一个是地瓜片的厚度，一定要恰到好处，不能太厚也不能太薄。因为炉身是弧形的，如果地瓜片太厚的话，就不容易自然弯曲从而完完全全地贴在炉身上，很容易掉落下来。如果太薄的话，容易烙煳了。另一个因素是炉子的温度。烙地瓜片的时候，炉温太高太低都不行。炉温太高，容易煳，炉温过低，好半天烙不熟，只有炉温合适的时候，地瓜片的厚度也合适的时候，才能烙出香喷喷的熟地瓜片。地瓜片在炉温的作用下，随着水分慢慢蒸发，颜色在一点点改变，香味也在一点点散发，等到地瓜表面的水分蒸发得差不多了，地瓜片就烙熟了，贴在炉身的一面被烙成焦黄色。品尝一口，香甜无比，还带有焦香味，比平时吃的煮地瓜要好吃多了。

除了烙地瓜片以外，地瓜还可以整个地放在炉子下面的炉盘里面烤着吃。烤地瓜的时候，要选择比较细长的地瓜，炉火要旺，这样可以一气呵成把地瓜烤熟。烤熟了的地瓜，皮与瓤自然分离，外皮非常容易剥去，软烂的红地瓜瓤散发着热气与香气，令人垂涎欲滴。烤地瓜的时候要掌握好时间，烤熟了的地瓜一定要及时拿出来，不然的话，在炉火的持续烘烤下，就会从外向里煳，口感就会差很多了。

冬天的火炉的确给我们带来了不少烙烤食物的快乐。为了更好地享受烤的快乐，我们还会找一段铁丝，把它反复地弯曲，套在炉身上，上面可以用来烤馒头、窝头，这样烤出来的食品，别有风味。炉盖上也可以烤东西吃，最常见的就是烤花生，带壳的不带壳的都可以。

如今，我依然喜欢吃烤地瓜。与买着吃相比，我更喜欢自己烤着吃，特别是现在有烤箱，自己烤更方便。哪天想吃了，拿出几块洗一洗，放进烤箱了，设置好温度，定好时间，然后耐心等待就可以了。地瓜经过烤制后，一阵阵地瓜香瞬间飘满了屋子，连空气中都飘逸着甜丝丝的糖味。

拿一块在手里吃着，味蕾为我打开了回忆的通道，记忆的底片再一次在脑海里闪烁，情不自禁地又想起小时候在火炉底下烤地瓜的情景……