盖建斐

这座滨海小城，位于胶东腹地，山川秀美，人杰地灵，自古就有梨乡的美誉，也是有名的恐龙之乡、书法之乡。

作为四大名梨之一，莱阳梨距今已有400多年的历史。相传明朝末年，当时的莱阳县令将莱阳梨作为贡品送进宫里，深得皇上喜爱，并下旨设贡梨园，每年梨成熟后采摘，专供皇帝享用。也有民间传说，有位秀才进京赶考，雨淋风寒，久咳不止，幸得梨农及其女儿相救，才得以及时进京考试，功成名就。中了进士后，前来答谢，才知是有名的莱阳梨，遂带去推荐给皇帝。

秋天来临，金黄的莱阳梨成熟了，梨园东家除了把梨卖掉，还会让长工们把一些落地果，熬成汤料，以润肺止咳之药剂备用。制作过程是把梨削皮，再用一种带孔的切菜器打成丝，放进锅里，加进清水河里担来的水。随后用十年以上的梨木，劈成长十厘米、宽两厘米的木条，引火，拉动风匣，先是大火，煮上半个小时，把梨渣捞出，再用小火慢慢熬。

这一日，东家中午家里有喜事，每个伙计都赏了点酒。熬梨汤药的长工，把柴火码好，守着掌握火候。一阵凉风吹来，酒有点上头，竟慢慢睡着了。

睡梦中，隐约来到了一个水汽缭绕的地方，像是清水河，却又分明不是，未曾见得如此富丽堂皇。见一仙风道骨之人，在一大火炉前忙碌着。听见有脚步响，头也没回，就说道：“年轻人，那里有梨膏，尝一下味道，也不枉来此一趟。我听说你一向孝敬老母亲，也只有生来孝顺的人才有福气光顾我这里。”就见前面摆了许多瓦罐，里面有琥珀色的液体。轻轻抿了一口，顿时感到甜到肺里，人也清醒了许多。老者说，看看我的熬制方法，回去也拿着孝敬老人吧。说完，人就不见了。

也不知过了多长时间，猛醒来一看，锅里的汤早已经烧干，只剩下一些略带黑色的糊状物。抬头一瞧，太阳已快落山。

长工急忙喊来东家，东家也是捶胸顿足，说白白浪费了两筐梨。好说歹说，最后以半个月的工钱相抵。

长工本想把这东西扔掉，却发现黏稠无比，还有一股香甜味。便尝了一口，觉得味道还可以。于是便找来个盛饭的瓦罐，全部盛在里面。回家后便给久咳的老母亲喂了几勺。

第二天刚一醒来，才想起忘了每夜都要起来给老母亲捶背，倒水喝。没想到老母亲却笑着说，还是你带回的这个东西好，昨晚我就没醒，睡得也香着呢。

秋分至寒露节气采摘的莱阳梨最甜。梨的采摘时间不同，熬出的梨膏口味也不一样。梨的生长期越长，熬出的梨膏越甜。熬制好的梨膏，倒进瓷坛，封上蜡纸，沉到院子的水井里，以利存储。

近年来，受惠于党的乡村振兴以及富民政策，莱阳梨的销路大增，全国各地的游客春天来观赏梨花，秋天来梨园现场采摘，当地梨农的致富之路也是越走越宽。