从前，杭州有个卖水果的人，擅长贮藏柑橘，经过冬夏也不腐烂，拿出它们的时候有玉石一样的质地，金灿灿的，好像是刚从树上摘下来的一样。放到市场上卖，价格高出普通柑橘10倍，人们还争相购买。

可人们买回家切开它，气味却非常刺鼻。看它的里面，干得像破烂的棉絮，大家这才知道上当了。这就是金玉其外，败絮其中的由来。围棋中就有类似的情况，里面是双活，但是外面是死子，双活只是外表而已。