姜钊

“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸……”这是几代中国人久唱不衰的歌曲。每次听到或唱起时，那种自豪感、幸福感便充满胸膛。九曲黄河如龙，长江浩荡奔放，人类文明的成长，离不开大江大河的哺育。而在每个人的心中，都有一条属于自己的河。在我成长的村庄，在我出生的老宅旁，曾有一条小河，日夜流淌。小河灌溉着周遭的田园，哺育着村落里的人畜，是我童年的乐园、精神的家园，永远在我心底流淌。

所谓小河，严格意义上讲，应算是一条小溪。小溪由北向南，把村庄一分为二，人们习惯上称之为“沟”。以沟为界，两岸分别称为“东沟崖（ai）”“西沟崖”。我家老宅靠近“东沟崖”，故称小溪为“西沟”。先人逐水而居，傍水而生，形成村落后，为防止洪水冲垮房屋，便在溪边垒砌石坝，又在沟上架起石桥，供人畜通行。几百米的沟崖上，架起了四座石桥。

小溪发源于村北一个叫北石瓮的石窝子，并在其周遭形成了一小片湿地。瑞龙山和西岭的地表水都流经小溪穿村而过，汇入李家庄河奔向大海。在流经村庄一华里的距离中，孕育出四口水井。其中最北面的第一口井是甜水井（称之为“北井”），无论天有多旱，从未干涸，且水质甘甜。据说井下有很大的泉眼，雨季时井水水位很高，掬手可饮。用芋头叶包一叶水，送到田间地头，再捅破叶子，让水流入口中，刹那间感到清凉无比，那叫一个爽！全村一千多人的饮用水全靠“北井”。“泉水头”的村名大概与这口甜水井有渊源吧。

距“北井”不足百米，还有一口井，人们习惯称之为“小北井”。“小北井”就在沟的旁边，井台就是沟崖。“小北井”只有丈许深，水质是漤水。洗衣、洗菜、喂猪、浇园都用它，且离家较近。其实最近的井是老宅西头沟崖的那口井，母亲在井旁洗衣、燕子衔春泥垒巢的情景至今如在眼前。由于井口离人行道太近，为了安全把井封填了。最远的井在村南头，也是在沟崖旁。

小时候，一场夜雨过后，常被“轰隆隆”的咆哮声惊醒。奶奶告诉我“发河水了”，催我去看沟里的河水。戴着斗笠，赤脚站在沟崖上，只见一沟黄水，浊浪澎湃，发出巨大的声响，让人感受到一种开阔深远、一往无前的力量。由于桥墩的阻挡，石桥上溅起朵朵水花。凶猛的河水涤荡走沟底的污泥浊水，留下了斑斓的滚滩石。河水冲出村庄后，由于没有沟崖的约束，冲毁了两岸的田地，留下了一片滩涂，生长出一片茂密的芦苇——那是获得“笛子膜”的好原料，也是捉蚂蚱、喂雀儿的好场所。

随着水势的减缓，河水淙淙，浊水清澈起来。尤其是桥下，水深到膝，沙细如粟。正值盛夏，西沟成了我们的天堂。几个赤条条的小伙伴，整天泡在水里，不是打水仗，就是你冲我的堰，我坏你的坝。当时河里有一种叫“活口”的鱼，顾名思义，就是它在流动的水中才能活下来。“活口”鱼长不大，最大的有一拃长，往往是一条大的领一群小的成群活动。看到成群的“活口”鱼，我们眼馋心热。怎奈此鱼生性敏感，稍有动静，就倏尔东，倏尔西。有一次，我在桥下发现了一群“活口”鱼，为首的一条有一拃长，待它们静止时，我搬起一块石板朝它们扔了过去，稍等片刻我伸手往石板底下摸去，竟然摸到一条大“活口”鱼！我冲刺般地跑回家，把“活口”鱼放进水缸里养着。没想到三天后，“活口”鱼还是鱼腹朝上了。

暮霭笼罩了村庄，鸡鸭上架了。农家的炊烟飘荡在村子的上空，院落里充满了欢声笑语。劳作了一天的庄稼人，含着烟袋，拿着蒲扇，在被雨水冲刷得干干净净的小桥上、沟两旁纳凉，消除一天的疲惫。人们叙说着那年那月的故事，调侃着某人某事，也抒发着对农事的期盼，对来年的向往，间或有抬杠顶角的。夜色静谧，流水淙淙，少年吹响了竹笛，悠扬婉转，传向远方。银河横挂天际，星光闪烁。耀眼的牵牛星、织女星隔河相望，注视着人世间的万家灯火、悲欢离合。

月亮出来亮汪汪，小河流水清悠悠。姑娘们唱起了“月亮在白莲花般的云朵里穿行，晚风吹来一阵阵快乐的歌声，我们坐在高高的土堆旁边，听妈妈讲那过去的事情……”歌声像一阵清风，拂过人们的心田，让人缅怀，让人遐想，让人珍惜。

冬天到了，河面结了冰。那是滑冰的好去处。由于水浅，有些石头露出冰面，先由一个人蹚出一条滑冰路线，然后依次跟进。难免有摔得腿青腚痛的，大家仍乐此不疲，直到汗流满面。比较有特色的就是打陀螺，俗称“打皮猴”。爷爷曾帮我刻了一个槐木“猴”，底端嵌入一粒钢珠，很出风头。高级的玩法是到窑场偷一张瓦托，下面装上两根绿豆粗的铁丝，简易的滑冰装置就出来了。坐在上面，用木棍撑着冰面，人就飞起来了，煞是威风。

后来，人们在小河的上游修了一座水库。一条大坝截断了小河的源头，还开挖了泄洪渠到东北洼。从此，西沟再也没有源头活水，变成了一条臭水沟。

世上有一种东西是永恒的，就是童年的幸福！故乡的小河，承载着我的童年，承载着我的乡愁，将永远流淌在我的心底。