赵国经

悠悠爆米花香，勾起了我童年的回忆。时间追溯到上世纪六七十年代，在那物资匮乏的年代，吃爆米花也是奢望。村里偶尔来一两次爆苞米花的，大都是在冬季农闲时节。用不着吆喝，随着“嘭、嘭”几声炸响，再伴随着满街焦香的爆米花的香味儿，孩子们哪能坐得住？于是央求父母给五分钱，从苞米囤子里挖一瓢苞米粒（那时也只有苞米），到草棚里装半筐苞米棒，就急匆匆地跑去了。

那时节，邻村爆苞米花的独眼老汉绝对是孩子们心目中的能人，看他右边那只半瘪的眼睛和被炉火熏红了的脸膛，那双饱经风霜、布满裂纹的手掌，再看那旺旺的炉火和炉火上哗啦啦摇动不停的黑锅，一小瓢苞米粒在封闭的黑锅里烧一会儿，再经过独眼老汉一舞弄，“嘭”的一声就喷出一大片爆米花，简直太神奇了。

通常，独眼老汉会挨个试试苞米粒干不干，苞米粒不干的孩子会立刻飞奔回家，从挂在墙上的苞米辫子上揪下几穗，快速剥粒补充。等检查完毕后，他拿出铜烟锅，在烟袋里挖上半天，对着炉火美美地抽上几口，然后往黑锅里倒上一定数量的苞米粒，放几粒糖精，封盖上炉。摇一会儿手柄，看看表，再摇一会儿，再看看表，压力到了！孩子们赶紧跑到远处捂起耳朵，独眼老汉不慌不忙，用铁钩子把黑锅端下来，放到木笼前的木墩上，脚一蹬手一扳，“嘭——”白浪翻滚，香气扑鼻。孩子们一拥而上去抢撒到外面的爆米花，有时在场的大人也来凑热闹，刚出锅的爆米花真是嘎嘣脆、满嘴甜。

初冬时节，正是爆苞米花火爆的时候。在我家西南的集市上，一拉溜有四五处爆苞米花的摊点。桥头拐角处是一对老夫妻，生意异常火爆，买爆米花的或加工爆米花的排着队，男的负责看炉、加工，女的负责把爆米花装袋销售，还热情地邀请围观者尝尝，味道确实又脆又甜。看了几次完整的爆苞米花过程，我发现他家的铁锅比一般的要大，一锅可爆一两公斤苞米，并且封锅前要加一定量的水，加温过程中还放一次气。放气时声音挺响，白色气雾喷出老远，放气后再上炉，一会儿便见他拎起铁锅对准网包“嘭”的一声，一兜爆米花非常大并且基本没有哑花。趁换锅的时间，我问他，为什么要给干玉米加点水，中间为什么还要放气？他笑了笑，说：“俺的爆米花就是好吃，大家都来买，这是俺的独门秘笈。其实，是这么回事……”

如今爆苞米花的家把什儿都“鸟枪换炮”了，电风鼓代替了风箱，锅也不用手摇了，用上了电机，火炉再也不用烧苞米棒了，几块煤就解决问题。孙女嚷着要吃爆米花，我赶紧掏钱在路边摊点买了一袋。不知为何，现在的爆米花，我咋就吃不出小时候的香甜了呢？