于晓东

我上学时爱画画，常到文化用品店买些笔、墨、宣纸之类的书画用品。印象最深的除了专业、和蔼的店员，就是货架上那一刀刀盖着红色封刀印的宣纸。纸白如羊脂玉，书卷气十足，甚是惹人喜爱。笔墨落在宣纸上瞬间晕染的感觉，总能让人心旷神怡。当时我总想，人的品德能像宣纸一样该多好啊！

宣纸主要产于安徽南部，这里因古代曾称为宣州而得名。制造宣纸的主要材料是青檀树皮、沙田稻草，还有当地的水。其他地方还有用竹子、构树皮等材料造的纸，因为与宣纸的外观、纸质、书写效果非常接近，所以也被人们称为“宣纸”。

宣纸有着悠久的历史，相传是东汉时发明造纸术的蔡伦的学生孔丹发明的。由于造纸原料的问题，早期的宣纸没有纯白色的，而且很容易折裂。为了解决这个难题，孔丹到处寻找更好的造纸原料。

有一次，孔丹路过宣州的山涧，无意间发现清澈的溪流里露出一片片雪白色的东西。他十分好奇，走近一看，原来是这一带很常见的青檀树枝掉落在溪流里。树皮因为长时间被溪水冲泡，已经由深灰色变白了。孔丹下意识地捞起一块，用手捻了捻，树皮不仅洁白，纤维还坚韧有力。孔丹暗喜：这不就是造好纸的理想原料吗？有了造纸原料，孔丹又改进了造纸工艺，终于造出了洁白如春雪、薄柔如蝉翼的优质宣纸。

传统的成品宣纸单位分为“张”与“刀”两种，一百张为一刀。每刀宣纸的纸边处要盖大红色的“封刀印”，印文标注了宣纸的品牌、规格、生产厂家等信息。宣纸的规格按长度有三尺、四尺、五尺、六尺等，最大的还有丈二的，常用的规格是三尺、四尺的。宽度约为长度的一半。宣纸的品质是按“檀皮含量”来计算的，宣纸的檀皮含量为80％的称为“特（级）净皮”；檀皮含量为60％的称为“净皮”；檀皮含量为50％的称为“料半”，齐白石就经常用“料半”宣纸作画；檀皮含量在20％-40％的称为“棉料”。

“老笔如草，老纸如宝”，就是说宣纸越陈越好。年代久远的宣纸，其“火气”渐消，适应笔墨效果更佳。以前，用宣纸写字、画画的人很少，加之早期的宣纸都是手工制造，产量少，留存下来的凤毛麟角，价格昂贵，比如四十年前售价约二角一张的三四尺规格的宣纸，现在已经一二百元了。近些年用宣纸写字、作画的人越来越多，宣纸的需求量巨大，优质宣纸供不应求。今天，一张四尺规格的优质宣纸价格约为二十至三十元。

限于制造宣纸的檀树皮、沙田稻草产量少，为了满足当代巨大的宣纸市场需求，人们开始用龙须草、竹子等原料，制造外观酷似宣纸的书画纸，也俗称为“宣纸”。优质的书画纸价格低廉，约为宣纸的十分之一，适应笔墨的效果也与宣纸相差无几，只是书画纸达不到宣纸所特有的“纸寿千年”。

一张宣纸，洁白如玉。自古文人墨客都是惜纸如金，爱惜每一张宣纸，善用每一张宣纸。这正是宣纸的“品德”。