孙景璞

更（gēng），字典说是旧时夜间计时的单位，一夜分为五更，每更约两个小时，大约从晚6点至8点为一更，8点至10点为二更，10点至12点为三更，12点至次晨2点为四更，晨2点至4点为五更。在戏剧舞台上，也会经常看到打更的场面：两个茶衣丑，一人持木梆，一人手拿铜锣，每更敲一下梆、敲一下锣。常打的有“三更天”，说明夜深人静了，“四更天”，说明快要天亮了。打更的人叫更夫，是地方政府安排的有偿服务人员，或者是大户人家私人雇佣的看家护院的佣工。你可别小看这一个字的记时单位，它可是旧时人们脑海里的重要时间概念，与人们的日常生活息息相关，人们常挂在口头上，写在文章里。如：三更半夜、更深人静、更令明号、夜阑更尽等等。

我的家乡莱州城北连郭庄村，在上个世纪三四十年代还曾有打更的。那时我在童年时代，有些事情并不完全知道，我们胡同里的昌叔曾做过更夫，他在我们家常常说起打更的事，所以我才能写出这篇不详尽的稿子。

昌叔说，那时候他们更夫共有20多人，多是中年人，归村公所领导，工钱很少，但是可以顶劳役（即义务工）。两个人一班，10天一轮换。上班时，一人拿着木梆，一人拿着铜锣，间断性地只敲梆子，一更敲一下，二更敲两下……一般情况下，只敲木梆，不敲铜锣，遇有情况才敲锣报警。一更时间不用巡逻，二更开始巡逻，“梆梆”“梆梆”地边走边敲。我们村有三条东西大街，只巡逻中心大街，从东头开始，走到村西头，然后到更铺子里休息。到了三更天，再从村西头巡逻，就这样往返四次，五更的巡逻任务就完成了。更夫整晚不能回家，要在铺子里待到天明才可回家。

母亲问昌叔：“您这个活儿挺轻松嘛，两个人做伴，两个小时在街上走一趟，然后到铺子里休息，说会话也行，睡会儿觉也行，不怎么累嘛！”昌叔说：“听起来挺轻松的，但是做起来蛮辛苦的。一是怕遇到坏天气，下雨刮风你都得出去，特别是冬天，大风大雪你也得走出去。二是夏天在铺子里闷热，蚊虫叮咬；冬天虽然避风，但是还是怪冷的。”

我挺好奇地问昌叔：“你们为什么要打更？”昌叔说：“为了村里的治安，防止土匪、盗贼等坏人搞破坏。”我听了后，觉得打更还是挺危险的，又问：“你们逢到过坏人吗？逢到了怎么办？”昌叔说：“坏人也不傻，听到梆子声，他才不出来呢！再者说，我们也没拿什么武器，连根棍子也没拿，真有坏蛋的话，我们也不敢捉啊，只能敲敲锣把他吓跑罢了。”母亲又问昌叔：“照你这么说，打更岂不是没什么用吗？”昌叔说：“不能说没有用，还是有点用的。一是可以向村民报告个时间点，知道到了什么时间该干什么活儿啦；二是有吓唬坏人的作用，做贼者心虚嘛；三是还有提醒大家防止其他安全事故的作用，譬如防火灾。”

说到防火灾之事，昌叔说了一段真实的故事。有一年春天的一个夜晚，张某和王某俩人打更。他们走到王家胡同口时，闻到一股烟火味，看见王某人家的西厢房冒着黑烟，并有火光隐现。二人知道这是着火了，王某马上去敲门告知主人；张某则马上敲锣报警，引来许多街坊邻居前来救火。众人泼水火焰灭。房主人说：“幸亏打更的兄弟们报信，救得及时，否则火势蔓延到正屋，损失就大了，十分感谢打更的兄弟们啊！”村民也都说：“打更人立了功，打更这个办法好。”

再说说打更铺子。东头那个打更铺子什么样，我不知道。西头这个就在我家房子东屋外山墙旁边，那里是孙根新家的没有围墙的场院，北靠大街，西靠我家的房子，是一个大半部在地下、小半部在地上的窝铺，东西长约5米，南北宽约4米，深约2米，地上围墙高约0.5米，顶面搭有五根木梁，上面铺满厚约0.3米的高粱秸，表面又抹上一层约0.1米的草泥巴，南高北低一面坡，便于雨水雪水流泄。铺门开在南面偏右一点，门口是三个台阶的斜坡，进入时须低着头。铺底也铺满厚厚的高粱秸，上面又加了一些麦秸草。因为向阳避风，铺里暖烘烘的，只是没有窗户，光线略暗些。

晚上，打更人在里面休息，一二更时，也会有街坊在里面聊天。夜深了，就只有打更人了。白天，这里会有许多人在里面聊天，有的下象棋，有的下五车（jū）。因为它离我家近，也是我常去的地方。我和伙伴们常在里面讲故事、猜谜语、下五车，玩得可开心啦！

时光飞逝，打更的那个年代已经过去，我对打更的那些事，早已淡忘了，但是那个打更铺子至今仍清晰地记在我的脑海中。