张芝，生年不详，约卒于汉献帝初平三年（约公元192年），敦煌酒泉（今属甘肃）人，字伯英，善章草、今草。

张芝研习书法有年后，脱去旧习，省减章草点画、波磔，创立为“今草”。张怀瓘《书断》称他“学崔（瑗）、杜（操）之法，因而变之，以成今草，转精其妙。字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行”，三国魏书家韦诞称他为“草圣”。晋王羲之对“汉、魏书迹，惟推钟（繇）、张（芝）两家，认为其余不足观”。可见其对王羲之、王献之草书影响颇深。

张芝刻苦练习书法的精神，历史上已传为佳话。晋卫恒《四体书势》中记载：张芝“凡家中衣帛，必书而后练（煮染）之；临池学书，池水尽墨”。后人称书法为“临池”，即来源于此。尤善章草，有“草圣”之誉，当时的人珍爱其墨甚至到了“寸纸不遗”的地步。

张芝的草书影响了整个中国书法的发展，为书坛带来的生机盎然，无与伦比。晋王羲之自认为草书不如张芝，唐狂草大师怀素自谓草书得于“二张”（张芝、张旭）。唐草书大家孙过庭在其《书谱》中也多次提到他一生将张芝的草书作为蓝本，称“张芝草圣，专精一体，以致绝伦。”羊欣云：“张芝、皇象、钟繇、索靖，时号‘书圣’，然张劲骨丰肌，德冠诸贤之首，斯为当矣。”

张芝《冠军帖》的用笔淋漓酣畅，使转法度严谨，表现了书家良好的控笔能力。点画起止分明，收放有度。点画处的“实”与牵丝的“虚”相得益彰。字势奇崛，振人心神。结字时有巧思，令人叫绝。

文/华为昕