篆刻作为中国特有的一门传统艺术，最初有实用功能，用来作为交流的凭证和权力的表征。

唐宋元明以来，随着书画鉴藏及钤盖款印风气的盛行和文人画的兴起，讲究“诗书画印”相融，文人学士开始重视玺印，赵孟頫、王冕、文彭、何震等人以刀代笔、自篆自刻，文人治印之风气遂开，使得篆刻逐渐脱离工匠之手和凭信之用转而进入艺术领地，与实用印章分途发展。

篆刻与书法、绘画鼎立，成为兼具实用与欣赏的艺术。其印面之美，呈现在字法、篆法、刀法、章法等方面，为篆刻艺术精义所在。此外印文、边款所蕴含的书法、文学意味，亦可资品赏。

篆法之美

篆刻的艺术生命植根于书法，又独成一类，二者相互滋养。以何种书法字体入印，即“字法”，是指选择入印文字的字形和字体及辨别其正误的方法和原则。“篆法”和“字法”密切相关，是指选定“字法”后因入印所需而作艺术处理的方法和技巧(入印文字以篆书为主，故习称“篆法”)。简单来说，“字法”体现了篆刻的学术性，而“篆法”则体现其艺术性。篆法之美，蕴涵了书法和字法之美。

章法之美

篆法是对字法的艺术处理，本身就是一个独立的章法，每个入印文字的篆法及相互依存布排，就构成印面的整体章法，可见章法随篆法之变而变。篆法千变万化，那章法也理应如此，但万变不离其宗，是有规律可循的。

赵之谦曾“阅古印不下三千”，发现章法“率大同小异，盖一聚一散”，赵氏以“聚散”为章法总则，虽不算全面，却十分精准。章法核心是对比关系，如平正、疏密、轻重、开合、虚实等等，和聚散同理，但又需彼此和谐，这与中国哲学阴阳对立统一的思想密合。

刀法之美

文人以石治印，运刀镌刻方法、技巧即谓刀法。将融合字法、篆法、章法的墨稿转化为朱迹，在刀石触发之间会产生不同的线条质感和风格，进而传递其笔意和刀趣，刀法之美便蕴含其中。

例邓石如、吴让之等擅用冲刀，印面轻灵松活。线条圆转多书法笔意、婀娜多姿。除冲刀外，还有切刀，以浙派为代表，如丁敬用刀短切涩进，节奏舒缓，其线条如锥画沙，古雅醇厚。

还有齐白石的刀法也非常有特色，其印风醒目，多单刀直冲，气势恢宏，有一种锋锷所至、石屑纷飞的画面感，线条酣畅淋漓，转折方硬，又见笔墨情意。刀法在他这有独立的审美趣味。

边款之美

战国秦汉玺印多不具款，隋唐官印始见，多记录官署、年月。文人治印后，边款方才盛行，有单款、双款乃至长款，内容包罗万象，隽永可读，或谈艺品评，或叙情述怀，耐人寻味。形式亦多姿多彩，图文并茂。

印人在此充分展现其书法、绘画、字学、文学素养和字法、篆法、章法、刀法功底。所以边款不仅增加了篆刻的艺术意涵，还是独立的审美对象，值得我们细加品赏。

设计之美

篆刻之美除了上述的古典元素外，还有其当代性，体现在现代设计中，最有名的莫过于北京奥运会的中国印，此外首都博物馆、海昏侯国遗址等标识也皆化用篆刻形式，前者取法九叠篆，后者则取法出土烙马印。

篆刻虽是一门高深的艺术，准确而完整地将其精华以深入浅出的方式传递给大众，博得大众认可和欣赏，并从中获得情感、精神和心灵上的滋养、愉悦和熏陶，才能生生不息。 文/陈建胜