林红宾

栖霞城东南15公里处有一处山崖，山崖上面有一排凸起的岩石，从远处瞅着，极像凤头，故人称凤头崖。崖下有一个老大老深的水潭，凤头崖正好倒映在潭里边，当地人就管它叫映凤潭。

从前，潭北面住着一对穷夫妇，男的叫刘二，是当地郭老财的佃户。刘二有一个独生女儿，取名灵儿。俗话说女大十八变，越变越好看，尤其灵儿是喝着映凤潭的水长大的，等长到16岁时，出落得十分俊美，就如一朵含露初绽的月季花那般楚楚动人。

穷人的孩子早当家。灵儿从小手脚勤快，成了刘二的得力帮手，灵儿对于重病缠身的母亲，更是无微不至地照料着。这一年八月十五晚上，皓月当空，干了一天农活的灵儿顾不上休息，拿上母亲换下来的脏衣裳到潭边搓洗。正洗着，忽然听到东侧传来一阵呻吟，灵儿自幼生长在山中，胆子自然就大些，便放下衣裳，循声上前一看，见一位青年拄着棍子正一瘸一拐地向映凤潭走来。青年见了灵儿，便自报家门：“姑娘，我叫李生，住在西面村里。今天下午在山上砍了一担柴，本想老早赶回家，谁知路经险道，不慎一脚踩空，坠落深涧，将右脚踝摔伤了。我挣扎着爬出山涧，正准备向外求救……”灵儿认识李生，只是从未面对面说过话儿。当下，便顾不了许多，搀扶着李生来到家中。

刘二略通医术，让李生躺在炕上咬牙坚持住，开始为他正骨，当对好茬了，就用木片布条加固牢实，然后找出几味草药捣碎敷在创处。李生的父母前几年已相继过世，撇下他独自一人过日子，这阵子便无牵无挂在此安心养伤，他暗自庆幸在危难之中遇上了这么善良的一家人。李生刚满19岁，身材魁梧，相貌堂堂。这期间，灵儿像对待亲人一样细心地护理他。你有意来我有情，慢慢地，二人就有了感情。

李生的伤势越是好转，灵儿护理时越发腼腆起来，四目以对时，灵儿的脸庞就红了，就像经霜的红叶，愈发显得娇羞妩媚。刘二夫妻看在眼里喜在心上。

这一年秋后，郭老财带着家丁前来催租，灵儿没有来得及回避，就被郭老财堵在屋里。郭老财从未见过这么俊俏的少女，灵儿就如一颗夜明珠闪闪发光，把个茅屋映得亮亮的。他厚颜无耻地提出，要纳灵儿为妾，刘二夫妇也可随之搬到他府上，尽享荣华富贵。灵儿闻言严词拒绝：“我已与李生结为夫妻，你就死了这条心吧！”郭老财大为不解：“像你这么娇美的闺女，怎能嫁给一个瘸腿的穷汉，这岂不是鲜花插在牛粪上？”灵儿说：“我丈夫虽说伤了腿，但是经过调养会康复如初，即便他瘸了或是瘫了，我也决不嫌弃。”郭老财见一时劝不动她，只好悻悻归去。郭老财暗想，不想法除掉李生，灵儿是不会顺从他的。他的脸上掠过一丝狞笑。

数日后，灵儿攀上凤头崖为李生采药，见崖上景致很美，便攀到“凤冠”上。此刻，李生拄着拐坐在映凤潭边的一块岩石上，深情地望着凤头崖的倒影。嗬，灵儿身穿红色衣衫，将凤头崖点缀成丹凤崖了，这真是一幅难得一见的妙景。这时，有个人像幽灵一般蹑手蹑脚摸到李生身后，冷不防将他推进潭中。跌落时李生回头一看，认得凶手是郭老财的家丁。他挣扎着游到潭边，刚喘息着抱定了一块岩石，那家丁急速捞起一块石头朝李生的双手狠狠地砸去，李生惨叫一声，再次沉入潭中……这一幕恰巧被站在凤头崖上的灵儿看得清清楚楚，她一边惊呼救人，一边拼命地跑下凤头崖。当跑到潭边时，李生早已溺水而亡。灵儿悲痛欲绝，万念俱灰，哭干了眼泪之后她心一横，决定要复仇……

灵儿答应嫁给郭老财，郭老财自然高兴得不得了，便带上彩礼来到刘二家。灵儿对郭老财说：“咱俩快成亲了，不过我身上有些脏，今天你帮我搓搓背吧，只是不要让外人看见。”郭老财早已色迷心窍，神魂颠倒，巴不得这样，便痛快地应允。他让家丁们呆在屋里，不许跟随、偷看。灵儿和郭老财来到潭边，坐在溅有李生鲜血的那块岩石上，郭老财紧挨着她坐下，准备为她解开衣衫。灵儿见时机已到，乘其不备猛地将他推进潭中，郭老财没有来得及呼喊，就像一个秤砣沉入潭底。再说两名家丁许久不见郭老财回来，断定是灵儿将郭老财推进了潭中，便将刘二夫妇抓住。灵儿厉声说道：“这事系我一人所为，与我父母无关，你们赶快放开他们，我会自行了断！”说罢纵身跳入潭中。刘二夫妇心如刀绞，一时想不开，相继双双投潭，随女儿去了……

当地百姓为了纪念灵儿，在映凤潭南侧修了一座庙，取名灵姑庙，庙内塑有灵儿的神像，将灵儿投潭的那天定为庙会之日。

据说，自打郭老财死后，映凤潭生长出一种类似泥鳅的怪鱼，这怪鱼头大身子小，那对鱼眼好像郭老财的眼睛，尤其嘴边长着几根稀稀拉拉的黄色胡须，与郭老财的老鼠胡须有些相似。人们都说怪鱼是郭老财变的，十分厌恶它，捉到后都不愿吃，便喂了鸭子。