吴忠波

孟秋，常州。暑热渐消。“知登州”的消息尘埃落定，苏轼迎来赴任前的例行休假准备期。

苏轼放下“经秋似败荷”的团扇，等待官家派人来接他，走马上任。在赴任之前，他有房屋田产需托管，家事行装要打理，还有二十多人要告别走访——同科进士蒋子奇、单锡和胡宗愈，好友钱公辅、钱济明父子，报恩寺长老，滕元发、蒋公裕……

他写简给好友滕元发：“登州见阙，不敢久住，远接人到，便行。”意思是要到登州履职报到，不敢长时间住这里，远接的人一到，便出发。

北宋官员赴任前，有一个准备期。宋太宗淳化二年（991）正月下诏：“受诏后给假一月浣濯”。咸平元年（998年）有诏：“除程更与限一月”。大意是，予远赴外地任职的官员，有一个月的时间自备行装或休假，违者有罪或处罚。朝廷规定，“以上并除程（路程），在京以朝辞日，在外以授敕告、宣札日，待阙者以阙满日，非次阙以得报日为始”。（谢深甫《庆元条法事类》嘉泰三年）。

苏轼不是由京城赴任，只能以接到授敕告、宣札的日期来计算准备和启程的时间。苏轼六月中接报，据此分析，七月中后，就应该踏上赴任之路了。

还有一个赴任接人制度。朝廷规定，官员赴任需配备吏卒即接迎人陪伴。此制先后经历至道三年（997）、天圣七年（1029）、熙宁七年（1074）三次调整，分为从幕职州县官到知判州府使相等20个不同等级，所差人数7人以上不等。（《宋代地方官赴任探析》宁欧阳）

苏轼给滕元发鸿雁飞简：“某受命已一月，甚欲速去，而远接人未至，船亦未足，督之矣。”意思是我受命已经一个月了，非常想速去报到，而官府安排接应我的人还没到，船也没协调好（官船或客船），正在督促着呢！

在待任间隙，苏轼与亲友结伴赏游常州的风物景色。其时，墨花入了苏轼的眼，他认为：“世多以墨画山水竹石人物者，未有以画花者也。”于是，他赋诗一首《墨花（并叙）》：“造物本无物，忽然非所难。花心起墨晕，春色散毫端。缥缈形才具，扶疏态自完。莲风尽倾倒，杏雨半披残。独有狂居士，求为墨牡丹。兼书平子（张衡）赋，归向雪堂看。”

苏轼借咏墨牡丹，写出了自己心中的高洁。他还把所请墨牡丹拿回家中（代雪堂）欣赏。诗意表明，以后不管经历怎样波折，他都会像墨牡丹一样，本心不改，秉性不移。

这种执着本心，还表现在他对蔡襄（1012-1067）书法“为当朝第一”的评价。元丰八年七月四日，苏轼作《蔡襄（君谟）书跋》：“仆尝论君谟书为本朝第一，议者多以为不然。或谓君谟书为弱，此殊非知书者。”

若读《东坡题跋》，会发现他为蔡襄题跋的频率最高，有十三处之多。这足以看出，苏轼与蔡襄惺惺相惜，也衬托出苏轼的慧眼和坦荡之心。

数着日子等待赴任的苏轼，又给滕元发去简，等于告知出发的日期：“某已被命，实奖借之素。已奏候远接人，计不过七月中下旬行。伏恐知之。”意思是，我已被命去登州，实为素来推奖所致。已上奏候远接人，伏望不过七月中下旬走。恐怕您知道了。

留恋惜别之情袭上心头，苏轼作词《蝶恋花·述怀》 ：“云水萦回溪上路。叠叠青山，环绕溪东注。月白沙汀翘宿鹭，更无一点尘来处。溪叟相看私自语。底事区区，苦要为官去。樽酒不空田百亩，归来分取闲中趣。”他似乎在说，有酒有田，闲心闲情，既然归耕有期，颠簸不惧，那就忙里偷闲，痛并快乐着。

“大人，接迎的人到了！”七月中后期的一天，随着侍从急切的报告，苏轼心里的一块石头终于落了地。

苏轼将吏部发给的告身带好，这是证明自己职务与官阶的凭证；怀揣着历子——朝廷颁发给赴任官员的一种文凭，上面有直接上司填写的、用于记述官员政绩功过的文字；穿上绿袍官服，带着几无后顾之忧的自信，乘马车，过江河，向北出发。

七月二十五日，行至镇江西北角的金山，苏轼听报有自浙东而回的好友在此候面。谁啊？原来是大书法家杜介（几先），其善草书，清爽圆媚，诚为奇绝。

老友重逢，苏轼倾情于笔端，写下《赠杜介》：“我梦游天台，横空石桥小。松风吹菵露，翠湿香袅袅。应真飞锡过，绝涧度云鸟……”

路上，他又得知友人穆珣由蜀中去越州（绍兴）赴任，便欣然写诗祝贺。穆珣，蜀郡人，颇有善政口碑。巧合的是，越州和登州都有一处蓬莱阁。前者是唐代所建，以酒名也，后者于北宋嘉祐六年（1061年）始建，有莱山倚郭。

苏轼在《送穆越州》写道：“江海相忘十五年，羡公松柏蔚苍颜。四朝（仁、英、神、哲宗）耆旧冰霜后，两郡风流水石间。旧政犹传蜀父老，先声已振越溪山。樽前俱是蓬莱守，莫放高楼雪月闲。”

对友人穆珣善政的肯定与赞美，对同是“蓬莱”为官的憧憬，让苏轼的北上登州之路，似乎没有凄风冷雨。他仿佛送走了夏蝉焦躁的叫声，迎来秋虫交错有序的低鸣，内心丰盈，前路可期。