吴忠波

“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船”。元丰八年（1085）入夏，北宋的朝政天空，风起云涌。

常州的荷月（又称伏月，农历六月），炎热多雨。被批准在此居住的苏轼，刚从烦闷的情绪里走出来，便又有些浑身刺挠。他怎么也想不到，前脚御批“得请归耕阳羡（宜兴）”，后脚又来皇命——知登州。

像两头晃荡的钟摆，一边是常州退隐躬耕的美梦，一边是登州出仕的宏愿，他着实有些眩晕的感觉。

一

宋廷要求苏轼“端午后”知登州令已下，他开始并不知情，仍忙于常州居住的事儿。

入世还是出世，牵拉着苏轼的神经。“乌黄”刑谪，垢辱，垦荒，伤痕累累；途中失子（遁儿），哀嚎，悲怆，妾责天遣；路途遥远，坎坷，饥肠，经济拮据。哪一条理由拎出来，都可以作为退隐躬耕的理由。实际上，经历大起大落的苏轼，已对仕途淡漠。若不是神宗皇帝“人才实难，不忍终弃”的眷顾，他早已选择“三亩二分地”，选择“竹杖芒鞋轻胜马”。

1084年，苏轼从黄州启程前往汝州任职，他四处求问田舍，安家于江淮一带的愿望越来越强烈。“吴兴风物，足慰雅怀”，他选择了常州，与挚友滕元发（达道）说：“某至楚（州）、泗（州）间，欲入一文字（给朝廷写申请），乞於常州住”。

苏轼眼光超前，已经在常州购置了一些田地。他向往常州山水灵秀久矣，这得益于和蒋之奇等人的相遇。

蒋之奇（字颖叔）大苏轼6岁，二人同年进士，蒋祖籍常州宜兴，当朝大臣、文学家、诗人。巧的是，二人的叔叔蒋堂、苏涣，在34年前也曾因科举结缘。

那还是嘉佑二年，春风得意的苏轼与蒋之奇，邂逅于琼林宴，那是朝廷殿试后新科进士宴会。蒋之奇介绍常州风情，让苏轼与他颇有相见恨晚之感，彼此相谈甚欢，立下“鸡黍之约”：退休养老，比邻而居。

苏轼1084年秋路过真州（仪征）时，作诗《次韵蒋颖叔》给居官于此的蒋之奇：

“琼林花草闻前语，罨画溪山指后期。（蒋诗记及第时琼林宴坐中所言， 且约同卜居阳羡）岂敢便为鸡黍约，玉堂金殿要论思。”

其时，苏轼笃定常州养老，他让蒋之奇帮忙宜兴买田，“买田阳羡吾将老，从来只为溪山好”。他向着自己崇尚的陶渊明式的归隐生活，迈出了第一脚。

一次，苏轼入眼宜兴一处小农庄，又让蒋之奇代办购得，“岁可得百余顷，似可足食”。前后累积，耕住有余，20余口人几近丰衣足食。

以上既成事实，也是他上表的理由。1084年10月的《乞常州居住表》，就这样带着声泪、祈求、期盼，踏上了呈递转接的进京之路。

苏轼一边等待朝廷批复，一边携家眷慢慢北上，访友，观光。眼看着一个月过去仍无消息，一打听，是奏邸将这个上表扣压了，不肯呈给皇帝。这可咋办？苏轼只得再拟“一表”，派人亲自到京投进鼓院，大意为：“朝廷啊！如今我到汝州还有很远距离，陆上行走也非常困难。到汝州后，没有房子田产，全家老小20余口不知所归。但在常州，我尚有薄田少许，希望圣上能慈悲于我，允许我在常州居住吧！”

苏轼这次上书，真的感动了皇帝，批准了他的请求！文书于1085年5月到达苏轼居地。

得到皇帝批复的苏轼，赶紧写谢表：“敢期择地，收暮景于桑榆？此盖伏遇皇帝陛下，仁孝生知，聪明天纵。”

二

然而，此时宋廷任命苏轼知登州的邸报已在路上，苏轼并不知情。

1085年6月的一天，苏轼忽然接到王巩（定国）的来笺，得知自己将“知登州”的消息赫然在目。

王巩是苏轼的“铁杆儿”粉丝，小他11岁，乌台诗案受牵连，其个人遭贬，丧子，都不生怨恨。他在神宗皇帝身边的侄儿王震，常常能带来一些消息。

苏轼认为这个消息不一定准确，他的依据是：“都下喜妄传事，而此君又不审。”意思是朝廷上下，乐意传播各类小道消息，王巩有时难以审辨。

还有：“乃四月十七日发来邸报，至今不说，是可疑也。”当时的任命靠邸报刊送，俩月前邸报上没见，因此这事不能轻易相信。

最后他在笺中说：“一夫进退何足道。”这潇洒之语，尽显他的平静、寡淡、无争，看得出他的境界超然。

俗话说，好饭不怕晚，该来的总会来。苏轼知登州之事，传闻月余终于“靴子落地”。一时间，“故人改观争来贺”，朋友往来、祝贺之人气络绎不绝，信柬进出、道喜之讯息漫天飞舞。

对久别官场的苏轼，这登州一任，是福还是祸？他跟同榜进士、好友王琦（文玉）征询互笺中便提出疑问（《佚文汇偏》卷三）：知登州为“忝命过优，非许予之素，何以及此”。

苏轼与王巩往来通信，更是掏了心窝子：“谪居六年，无一日不乐，今复促令作郡，坐生百忧。正如农夫小人，日耕百亩，负担百斤，初无难色，一日坐之堂上，与相宾餐，便是一厄。”（《佚文汇编》卷二）

好在苏轼又说：“欲仕则仕，不以求之为嫌；欲隐则隐，不以去之为高。”这正是真正的苏轼，随性而为，随遇而安，是他的个性；不甘平庸，追求卓越，是他的本能！

人生只管善良，福报都在路上。苏轼不知道的是，就在刚确认“知登州”令时，他将迎来仕途上的双喜临门。

司马光朝中“组阁”，已推荐苏轼、苏辙兄弟等，言“或以行义，或以文学，皆为众所推伏”。

同时，“布衣宰相”范纯仁等亦荐苏轼兄弟等人。苏轼知登州后的一再晋升，便是皇帝采纳重臣建议的结果之一。

荷月，可谓苏轼从常州到登州、东山再起至仕途巅峰的起点之月。