于晓东

夏至时节，老桃树上的桃子已经熟了，丰硕的果实挂满了枝头。这种熟得最早的桃子，是烟台本地的老品种。桃子的个头比新品种的小了些，但能剥皮、离核，吃上一口，有着与上世纪80年代时桃子口味汽水一样的味道，微甜微酸，桃肉柔软细腻，最能体现夏天的味道。这种桃子仿佛是专门为夏天而生的，品尝过了这种桃子的味道，就能感觉到夏天的来临。无论是忙忙碌碌，还是清闲自在，夏日当享此口福。

说起桃子，尤其是站在桃园里摘桃子，很容易让人联想起年画上南极仙翁老寿星手里托着的寿桃，还能让人想起《西游记》中孙悟空在蟠桃园里偷吃仙桃的画面。桃子，上自帝宫，下自民间，都有富贵、长寿、康泰的美好寓意。在中国传统文化中，桃子是一种代表吉祥幸福的水果，是中国传统文化中的“百果之王”。写于两千五百年前的《诗经·周南·桃夭》说：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”先秦时期，人们就用桃花、桃子、桃叶来表达对佳人、对家庭最美好的祝福和颂扬，可见，桃子在国人心目中一直有着尊贵地位。

受传统文化的熏陶，桃子也是近代许多大画家笔下的心爱之物。桃子的形象，经常被大画家们挥毫泼墨，展现于洁白的宣纸之上。齐白石除了以画虾闻名于世之外，他钟爱画桃子也是非常出名的，创作了许多以桃子为题材的画作。齐白石画的桃子，浓艳富贵，赏心悦目，雅俗共赏，受到社会各阶层的喜爱，被世人珍若珙璧。齐白石的桃子画作，常常配以长寿、多寿、大寿、三千寿之类的题款，表现了桃子丰富的文化内涵。

吃完桃子后的桃核也是个宝贝。民间一些艺人会用桃核加工成多种艺术品。有的刻成篓子形状，有的刻成猴、兔、猫等动物的样子，做成挂件或是扇坠、烟袋坠之类的小工艺品，小巧玲珑，独具匠心。还有的穿成手串佩戴，最常见的是直接用作电灯灯绳的绳坠。无论是平民百姓，还是达官贵人，对桃核雕刻工艺品都喜欢赏玩。不信去读一读，明代魏学洢的《核舟记》、清代高士奇的《记桃核念珠》、清代宋起凤的《核工记》，都有记载呢！