研究人员从加拿大落基山脉伯吉斯页岩化石遗址中发现了182块距今5亿多年的成年水母化石。这些化石保存得十分完好，水母还保持着游泳的样子。研究人员说，对于一种身体的95%由水构成的软体动物而言，能留下这样的化石异常珍贵。

相关研究报告由英国《皇家学会生物学分会学报》2日刊载。

研究人员说，这些化石属于一种先前未知的水母。它呈钟形，“伞”部较大，高约20厘米，边缘分布着90多条触须，这意味着这种水母可能是个敏捷的捕食者。

研究报告作者之一、加拿大多伦多大学生态学和进化生物学专家乔·莫伊修克说，“尽管水母及其近亲被认为是进化最早的动物群之一，但在寒武纪化石记录中很难找到它们的踪迹”，此次的新发现毫无疑问表明，它们那时已经在海中游弋。

伯吉斯页岩1909年由美国古生物学家查尔斯·沃尔科特首先发现。岩石年代可以追溯至约5.05亿年前，岩层厚度约161米，内有上千种化石，其中很多保存了古生物软组织，是世界上最有名的化石区之一。据推测，伯吉斯页岩中的动物曾生活在海床及附近区域，某天突然迅速被水下淤泥和泥浆包裹。由于淤泥很软，且几乎不含氧气，这些动物的尸体被完好保存下来，在漫长的地质年代中逐渐石化形成化石。

莫伊修克说，伯吉斯页岩化石的品质非常高，“有些动物的眼睛、胃、肠甚至最后一餐食物都被保存了下来”。

据新华社