指诗歌作品在内容和情感上深沉蕴藉，在声音上起伏跌宕。杜甫（712—770）因为长期忧国忧民而郁积了太多难以言传的心绪，这使得他的作品内容丰富而感情深沉，但在表现手法上给人的感觉是仿佛受到阻抑而低沉、停顿，然后以一种更加急促的方式强烈勃发。杜甫的诗歌在内容情感表达和韵律形式上最明显地表现出“沉郁顿挫”的艺术特点。

引例：

◎倘使执先祖之故事，拔泥涂之久辱，则臣之述作，虽不足以鼓吹“六经”，先鸣数子，至于沉郁顿挫，随时敏捷，而扬雄、枚皋之流，庶可跂（qǐ）及也。（杜甫《进雕赋表》）

倘若让我承继祖先的事业，脱离多年卑污屈辱的处境，那么我的著述，虽然不足以弘扬“六经”要义、超越诸子，但说到沉郁顿挫、合于时宜而才思敏捷，那么赶上扬雄、枚皋这些人，还是可以做到的。