新华社华盛顿6月22日电 美国海岸警卫队22日说，此前在考察“泰坦尼克”号邮轮残骸途中失踪的美国深海潜水器已在沉船地点附近发生“灾难性内爆”，5名乘员全部死亡。

这次考察活动由美国海洋之门勘探公司组织。该公司的“泰坦”号深潜器18日在马萨诸塞州科德角以东约1450公里的海域下潜，出发约1小时45分钟后失联。

美国海岸警卫队官员22日在新闻发布会上说，海底环境极为恶劣复杂，搜救人员使用遥控探测器在距离“泰坦尼克”号残骸不远的海底发现5块深潜器的破碎部件，这些碎片与深潜器发生灾难性爆炸的迹象相吻合。目前尚难以确定深潜器发生爆炸的时间。

海洋之门勘探公司当天发表声明确认深潜器乘员不幸遇难。5名死者分别为海洋之门勘探公司首席执行官斯托克顿·拉什、英国探险家哈米什·哈丁、具有巴基斯坦和英国双重国籍的商人沙赫扎达·达乌德及其儿子苏莱曼、法国探险家保罗-亨利·纳尔若莱。

另据美国海岸警卫队说，在海底发现的“泰坦”号深潜器尾椎距离“泰坦尼克”号残骸不足500米。没有迹象显示“泰坦”号深潜器曾与“泰坦尼克”号残骸发生过碰撞。此外，搜救人员之前探测到的“水下噪音”与“泰坦”号深潜器残骸无关。

“泰坦”号深潜器或于下潜当天失事

美国媒体披露，“泰坦”号下潜当天，美国海军侦听到水下声响，可能是“泰坦”号“内爆”的声音。

内爆通常指潜水器遭强大水压急速压毁。“泰坦尼克”号残骸处于美国马萨诸塞州科德角以东大约1450公里的北大西洋水域，在水下3800多米深处。“泰坦”号18日早上开始下潜，大约1小时45分钟后失去联络。这艘深潜器下潜至“泰坦尼克”号残骸大约需要2小时。

无人深潜器共发现5块“泰坦”号主要残骸，包括尾椎和耐压壳体。这次“泰坦尼克”号残骸考察活动由美国海洋之门勘探公司组织，参加者每人支付25万美元。

海洋之门公司说，深潜器由拉什驾驶。

1名遇难者之妻为“泰坦尼克”号遇难者后代

美国深潜器“泰坦”号22日被证实失事。据美国媒体报道，其中1名遇难者的妻子是“泰坦尼克”号邮轮遇难乘客的后代。

“泰坦”号深潜器由美国海洋之门勘探公司运营，日前在前往“泰坦尼克”号残骸游览考察途中失事，5名乘员全部遇难，包括驾驶深潜器的海洋之门公司创始人斯托克顿·拉什。

《纽约时报》报道，根据档案材料，拉什的妻子温迪·拉什是“泰坦尼克”号乘客伊西多·斯特劳斯和艾达·斯特劳斯夫妇的后代。

1912年4月，“泰坦尼克”号邮轮从英国首航美国纽约市途中撞上冰山后沉没，1500多人遇难。1985年，邮轮残骸被发现位于大约3800米深的海底。

据生还者叙述，年近七旬的伊西多本有机会乘救生船逃生，但看到还有妇女儿童没有上救生船，就放弃了逃生机会。结发40多年的妻子艾达选择与丈夫在一起。斯特劳斯夫妇被认为是电影《泰坦尼克号》中在海水涌入房间时坦然赴死的一对老年夫妇的原型。

《纽约时报》报道，斯特劳斯夫妇的女儿明妮1905年嫁给医生理查德·韦尔，他们的儿子小理查德·韦尔是温迪·拉什的祖父。伊西多生前是美国老牌企业梅西百货的所有人之一，小理查德·韦尔曾掌管梅西百货纽约公司。

温迪·拉什方面尚未对这一报道予以评论。

深潜器的安全性曾受到质疑

拉什2009年创建海洋之门公司，2021年推出“泰坦尼克”号残骸游览考察服务，这次事故前已经组织多批次这类活动。

拉什寻求利用材料科学的进步，研制的深潜器大量采用碳纤维。按照他的说法，碳纤维比钛具有更优异的强度浮力比。另外，海洋之门公司的深潜器为椭圆形而不是通常的球型，空间更大，能搭载5人，而目前多数私人公司拥有的载人深潜器仅能搭载两三人。

然而，海洋之门公司深潜器的安全性曾受到质疑，包括来自公司内部。

海洋之门起诉公司前海洋活动部门主管戴维·洛克里奇表示，他曾“就‘泰坦’号的试验性、未经验证的设计提出严重关切”。他说，公司采用声学方式而不是扫描方式检测深潜器壳体是否有缺陷，这种做法有很大问题。另外，按照设计“泰坦”号至少能潜至水下4000米，但公司拒绝订购承压能力为相应深度的前部观察窗。“泰坦”号前部观察窗的认证承压能力仅为1300米水深。

洛克里奇警告，公司的做法“让一艘试验性潜水器的乘客处于潜在的极度危险中”。