人的诞生，是人生旅途的起点，也是一个家庭、家族的大喜事。在这重要的时刻，人们用各种方式来纪念和庆祝。在烟台地区，有着独特而丰富的婴儿降生风俗习惯。

婴儿降生，谓之大喜，人们用“添喜”“拾小孩”这样亲切的称呼来迎接新生命的到来，接着一系列的庆祝活动随之展开。在满月、“百岁”、生日等重要的日子里，家庭会举行盛大的庆祝活动，亲朋好友会聚在一起，共同分享这份喜悦。

在婴儿诞生的第一天，胶东人还有一个重要的风俗——“挑红”，即在门口挂一块红布，或挂一面小红旗，或在红旗中间缝上一张简易的弓和两支箭加一头蒜。弓与箭都是桃树枝和柏树枝，或挂上自家特制的精美的弓箭，让亲朋四邻都知道，我家生孩子了，家族后继有人，兴旺发达，好接受他们吉祥的祝贺。

不同的县市“挑红”有一些差异，但无论是挂红布、红旗还是自制的弓箭，这些红色的元素都代表着喜庆和祝福。

挂红布和红旗不足为奇，但是挂弓箭却是有些说辞的。旧时有志男儿都是骑马拉弓射箭、出将入相、光宗耀祖，因此挂弓箭是一种望子成龙的美好寄托。这种弓箭是由各种枝条、红桃绳、红布、铜钱等扎成的。家里有孕妇，弓箭可以提前制作，但是红布上的字需要等孩子出生后再写。

弓箭的弓是用桃树枝弯曲而成。红桃绳长65公分，绑在弓上作弦，中间的旗杆用长约60公分的柏树枝绑在弓把处，箭头是用蓝色或绿色绸布包着棉花扎成的；旗杆两边的弓臂分别扎上一根竹枝和一根李子树枝，四根枝条都是73公分。再绑上2根葱、2根柏树枝，固定在弓弦上。弓箭的下面串上一条长35公分、宽1.5公分的红布，红布上下的卷轴用芦苇杆串上支撑，红布上面的吊线串着10个铜钱，下面坠着5个吊坠，每个吊坠上都串着两个铜钱。

如果生的是男孩，这家人会在院门口的左边挂上弓箭，弓箭下面坠着的红布上写着“状元及第”或“梅花及第”或“桃花及第”或“长命百岁”或“志在四方”等，寄托着全家人对新生儿的希望；如果生的是女孩，就在红布上写一个“双喜”字或“巾帼英雄”，挂在门口的右边。

挂弓箭的目的一是报喜，向村里人和过往路人昭示这家刚刚添丁了，并且知道是生男还是生女；二是挂红旗、弓箭还有辟邪的意思，保护新生儿免受邪祟的侵扰；三是让邻居和村人不要在此搞出大的动静，以免使产妇和婴儿受到惊吓；四是产妇坐月子期间，一般不接待外来生人，外人要回避，尤其是戴孝的人不能进入。

在过去，如果土匪经过这样的人家门口，看见这个标志，就知道这家刚生了孩子，会绕过去，不进去抢劫，一是忌讳，二是对新生命的敬畏。据老人讲，莱州一带的沿海地区，那些出海的渔民看见谁家挂了弓箭，会趁着人家不注意，把弓箭偷了去，挂在船上，以求平安。

红旗或弓箭挂三天就会收回来，有的地方挂十二天再收回，挂在客房墙上。旧时人们住的是草房，因风吹雨淋，麦秸会烂掉，使房子漏雨，一般两三年就得重新苫一次房顶。生孩子的人家用麦秸苫房子时，会叫瓦匠把弓箭压在房顶上，苫在麦秸下面，期望孩子以后会出人头地，高高在上。

新生儿落地，“挑红”只是习俗之一，接着要请一个德行好的人来“踩生”。那时的人们相信，若人有意或无意间走进分娩不久的人家，以后小孩的脾性就会像这个人，所以找个德高望重的人能给新生儿带来好运。三天后，要给街坊邻居“分三日面条”（俗话称“吃三日汤”，有的地方分疙瘩汤），街坊邻居吃了面条要来贺喜，进门就说“欢气哈”，有礼尚往来的人家会来送鸡蛋和童装“看欢喜”。然后到姥姥家“打喜”，姥姥家要来“管待”。十二天后，要吃“十二日面”。满月，家人要为孩子举行“满月礼”，设宴款待前来送礼的宾客。现在有的地方流行为小儿过三个隆重的生日，亲戚朋友前来祝贺，一般送童装或“红包”作为贺礼。

还有一项重要的习俗叫“出行”。出行可以是三日后，或“十二日”或“满月”后。避开“月忌”日，挑选一个黄道吉日，父亲或姑姑抱着婴儿出去沿街转一圈，怀里要抱着一对面食做的“小岁”和一束桃树枝，桃树枝上用红丝线系上七枚铜钱、七个板栗、七个红枣、五枚染成红色的花生果。桃枝用于驱鬼避邪；七枚铜钱既象征“吉星高照”，又有“人财两旺”之意；花生是长寿果，取“长寿百岁”“五子登科”“儿女双全”的寓意；板栗是多子多福；红枣寓意走红运。桃枝上还要系上花花绿绿的饰物。人们看到它，便知“走姥姥”的来了。

这些庆祝活动和风俗习惯，不仅仅是对新生命的祝福，更是对生命的礼赞，它们体现了人们对家庭的重视和对新生命的热爱。