据新华社北京4月19日电 近期发表在美国《科学》杂志上的两项研究显示，耐旱草本植物在非洲崛起的时间比原先认为的早1000多万年，古猿的一些重要形态特征正是为了适应树木减少、草地增加的环境而进化出来的。

上述研究结论意味着人类和非洲其他哺乳动物的进化史需要被重新看待，人类祖先面临的环境可能比原先认为的更加干燥且变化无常。

此前人们认为，大约1000万年前，碳4草本植物才开始在非洲植被中占据主导地位，森林减少使人类祖先放弃树上的生活，进化出适合开阔环境的直立行走形态。

在此之前，类人猿已经出现了一些摆脱四肢行走的特征，比如后肢更发达、躯干倾向于垂直而不是水平。