据新华社电 总部设在美国的维珍轨道公司9日晚使用飞机“水平发射”运载火箭，执行英国本土首次卫星发射任务，但没能将卫星送入轨道。

这家私人航天企业10日凌晨在社交媒体推特删除一条宣布入轨成功的推文，另发声明称：“看来我们遭遇了异常情况，无法进入轨道。我们正在评估信息。”

英国航天局商业航天项目主任马特·阿彻说，火箭一级发动机点火正常，把火箭送入太空，但二级发动机出现“技术异常，未能入轨”。

维珍轨道公司说，飞机和机组人员安全返回纽基机场。

飞机从纽基机场起飞时，数以千计航天爱好者在跑道外欢呼。路透社报道，入轨失败消息传来，人群迅速安静。

以前，英国制造的卫星必须借助美国、法属圭亚那等外国发射基地上天。按照法新社的说法，英国原本希望借助这次发射，成为第9个能够独立发射地球轨道卫星的国家。英国科学大臣乔治·弗里曼在发射开始前说，这是历史性一刻。