我的父亲艾青作为一个诗人，已为世人所熟悉，但许多人并不了解，他对美术的爱好绝不亚于诗歌。艾青1910年出生于浙江金华的畈田蒋村，原名蒋海澄，他的父亲蒋忠樽是个地主，他是中国新学堂第一批中学生，因受梁启超维新思想影响剪了辫子，他还擅长书法和绘画，村里常有人请他写字。在此环境中耳濡目染的艾青，不可能不受到这种艺术氛围的影响，他被寄养在奶娘大堰河家时，就喜欢用红泥土捏各种小动物玩，但真正习画的启蒙教育，还是自乔山小学开始的。当时校方在低年级开设美术课，配有专门的美术教师，恰好艾青所在班上的这位教师不仅画画好，工艺美术也很擅长。除了画画，艾青还学过金石，在篆刻上下过一番工夫。在金华故居，至今还保存着当年放图章的竹簧盒子，上面有艾青亲手刻的“守信冬日”的字样。艾青一度痴迷篆刻，显然是受了当地风习的影响，后来，可能是篆刻受到空间的限制，束缚了艾青艺术想象力的缘故，致使他对篆刻的热情未能坚持下来。

　　1925年艾青考上金华省立七中。这所中学校风淳厚，声誉甚佳，邵飘萍、陈望道、何炳松、吴晗等名士均出自该校，其中吴晗与艾青还是前后届同学。他在七中遇到了绘画生涯中的另一位恩师张书旗，后者出自著名画家吴昌硕门下，在国画和篆刻上有很高的造诣，正巧是初中一年级的美术教师，恰巧又是一个乐意做学生伯乐的好先生，从一开始就注意到了艾青这个少年不俗的艺术秉赋。张书旗艺术工底深厚，讲起课来深入浅出，十分生动，不仅在课堂上手把手地教学生，还经常带他们出去写生。艾青对这位先生怀有极大的敬意，在他的悉心指导下，画艺提高很快，把兴趣几乎全部投入到绘画上来。

　　1928年秋，艾青考入杭州西湖国立艺术院绘画系。该院拥有一批留学归来或从国外聘来的著名教授，如林风眠、李凤白、吴大羽、李骧、潘天寿、李金发，可谓人才济济，几乎占去南方艺术院校的半壁江山。

　　艾青在西湖国立艺术院学习不到一个学期的时间，当时年仅二十八岁的院长林风眠看了他的画之后说：“你在这里学不到什么，到外国去吧。”这句话正合艾青的心意，因为艾青一直以来总是忍受不了封建地主家庭的冷酷待遇，忍受不了宗法制农村闭塞、愚昧的生活，总是渴望到外国去，“孤独地飘泊，自由地流浪”。1929年春天，十九岁的艾青怀着浪漫主义的思想，离开家庭和学校，与老师孙福熙及其兄孙福源、同学俞福祚和龚珏等人乘法国邮轮去了巴黎。艾青生命的航船终于驶进塞纳河，在巴黎泊了下来。他在这个繁华的世界里，度过了精神上自由、物质上贫困的三年。

　　所谓物质上的贫困，是指他到巴黎后，父亲只给他寄过一、两次钱，后来就断绝接济了，这使他几乎无法生活下去。无奈之下，他只好半工半读，自己找活干。这时候的艾青在美术上迷恋于印象派的绘画。这个流派当时在西方被认为是美术史上一股创新力量，艾青迷恋于这种再现生活的创新的艺术风格，应和着这一倾向，参加了名画家、印象派头头蒙内举办的“独立沙龙”，并且拿了一幅画有几个失业者的油画参加了“独立沙龙”的画展，在那幅画上艾青第一次用了一个化名“OKA”，后来，他在一些诗作上就延用了这个化名的译音“莪伽”作笔名。

　　1931年9月18日，日本侵略军轻而易举地占领了东北的土地，民族危机一天天地深重了。在巴黎，艾青参加了反帝大同盟的一次集会。艾青的第一首诗《会合》就是这次会议的记录。一天，艾青在巴黎近郊写生，一个喝醉了的法国人走过来，向他大声嚷嚷：”中国人，国家快亡了，你还在这儿画画！“一句话，好像在他的脸上打了一个耳光。1932年初，艾青准备回国。1月28日是日本侵略军进攻上海的日子，也是艾青从马赛上船的日子，经过一个月零四天的漂泊，艾青终于到达上海。当时战争已经结束，当艾青看到闸北一带的断墙残壁时，他几乎要哭了。他在杭州遇到一个同学，他说上海有一个“中国左翼美术家联盟”。五月，艾青一到上海就参加了进去，和江丰、力杨等几个美术青年办了一个“春地画会”，六月在八仙桥举行了一次展览会。7月12日晚上“春地画会”正在上世界语课，突然遭到法租界巡捕房密探的袭击，进行了半个多小时的搜查之后，把艾青、江丰、黄山定、于海等十三个美术青年一同逮捕，经过审讯，把艾青和那个同学关了起来，其余的都释放了。从此，艾青与绘画绝了缘，开始在狱中写诗。他在狱中关了三年零三个月，1935年10月艾青获释出狱，在战乱中他颠沛流离，到过许多地方。1941年初，由周恩来帮助，艾青和几个文艺界人士一道化装成国民党的官员，一路上经过47道岗哨盘查，终于安然到达延安。

　　1949年1月北平解放，艾青随华北大学进入北平，北平军管会成立后，他被调到军管会下属的文管会，作为文化接管委员。艾青、江丰、沙可夫接管的直接目标是北平艺专（今天的中央美院）。经过调整，北平艺专属于美术方面的系，有合并成立“中央美术学院”的动议。艾青作为国旗、国徽设计组的成员，曾为新国旗、国徽设计过图案。他还积极参与筹建中国美术家协会，在1949年和1953年都被选为全国委员和理事。

　　从1950年到1953年的四年之间，艾青基本是在画画、买画、求画和写诗中度过的。与朋友在小酒馆里饮酒，约人去看画、买画，写诗并与友人相赠，是他最大的乐趣。他去得最多的地方，是王府井帅府园的中央美院画室。

　　艾青从小热爱艺术，对大自然，对养育他的土地和劳动人民有真挚的情感。他曾说过：“我这一生，爱的就是文学和艺术。为了这，我排除了很多东西——排除了当官、发财，排除了投机取巧。”这几句看似平淡的话，道出了一个杰出诗人和艺术家真实的内心世界。