上海四大报纸，《申报》、《新闻报》、《时报》、《神州日报》，都从这里印发；中国三大书局，中华书局、商务印书馆、世界书局，也在此地出书。

　　这些私营的报业和书业，就矗立在书香和花香飘逸的四马路上。

　　这里是文化的产业化基地，也是文人的自由化基地，有了这样的基地，文人何必“应帝王”？货与帝王家，何如靠自己！我们以王韬为例。

　　四马路文人，王韬可算代表，请看：

　　他是第一位翻译《圣经》的中国人，

　　是第一家华文报《循环日报》的创办人，

　　第一家华商出版社中华印务总局的创始人，

　　还是第一个登上英国牛津大学讲坛的中国人，

　　第一个在报纸上发表连载小说的人。

　　这几项第一，今天看来，都很了不起，可在当时，没人认为是正业，因为，哪一项都与王权无关，不过，他靠一支笔，证明了自由的价值。

　　他难以成为王权主义者，便落得去做一个自由化的文人。

　　可起初，他并不想这么做，他像所有的传统文人一样，都有一种圣化情结，一番政治抱负，16岁那年，他考中了秀才，乳臭未干，就夸下大口：

　　“他日当为天下画奇计，成不世功，安用此三寸毛锥子哉!”

　　这样的王权主义口吻，道出了对刀把子的向往和冲动，不需要有什么异禀，大凡念了几句“修身、齐家、治国、平天下”的人，都会说这种大话。

　　可是一年后，他乡试不中，就跑来上海，一来就迷住了。五光十色的上海，在他眼里，“几如海外三神山”，他不想回去。

　　从此，他不再参加科举，因为他发现，他的“三寸毛锥子”，在上海有戏。他先是在《墨海书馆》做笔士，一边翻译《圣经》，一边狎妓。

　　红袖添香夜译经，这是四马路上才会有的故事，人生如此足矣！

　　追求自由的文人与追求自由的妓女，在四马路上来相遇。有一天，他下了班，从报馆出来，换一身衣服，去吃饭。

　　四马路上有西餐，最有名是一品香，他找了个位子，临窗而坐，一个养眼的女子，从目下悠然而去，他一打听，知她亦是苏州女子，名陆小芬。

　　于是，轻车熟路，去找了鸨母，不料，却被拒绝。因为她已被苏州丝绸大王顾永年包了。他想见她，她便下了楼来，一问，才知是王韬。

　　须知，他的名头，挂在书报两界，四马路上，谁人不晓？一年后，他听说顾永年已破产，于是，旧地重游，来寻佳人。

　　两个追求自由的沦落人，宛如他乡遇故知，一番山盟海誓。

　　然而就在此时，由于他曾给太平军献计，太平军失败后，事发，朝廷要捉拿他，闻讯，他连夜逃走。没想到，却连累了陆小芬，被官府捉拿了。

　　陆小芬虽是妓女，却忠贞不渝，受尽了折磨，而始终不屈。关了好几年，才被释放出狱，从此身价扫地，只能做野鸡。

　　事隔22年，王韬回来了。期间，他曾流亡香港，逃难英国，后来，李鸿章批准，他回了上海，第一件事，就是找陆小芬，终于找到了她。

　　可她却不相认。她活着，苦不堪言，就为了等这一天，见他一面。既已相见，知他平安归来，足矣！何必还要相认？万般羞辱后，经历难启齿。

　　于是，她突然消失，四马路上，留下了这篇“茶花女”的故事……

责任编辑:曲通春