27年前的7月28日，唐山发生了7.8级大地震，共造成24万余人死亡，是上个世纪全球死亡人数最多的地震之一。近日在四川发生的7.8级大地震，也给人民的生命财产造成了重大损失。大家可能要问，地震灾害破坏既然如此巨大，为什么我们不能成功预报呢？

　　原来，尽管全世界的科技人员为地震预报作出了不懈的努力，地震监测手段和仪器进步神速，地震预报研究也有了长足的进步，但地震孕育过程极其复杂，使地震预报，尤其是短、临预报，目前仍处于经验性预报的探索阶段，仍是世界级科技难题。

　　大家都知道，地壳运动在地壳的某些部位造成地应力积聚，当地应力积累到超过当地岩石的剪切强度时，地应力以岩层破裂方式释放，即发生地震。地应力的积累是一个漫长的过程，一个大地震的能量积累在我国西部短则也得数十年，而东部地区可以长达数千年，也就是说，大地震的地应力从积累到释放可以长达数千年。而当地壳运动积累的地应力在某些地方接近当地的岩石剪切强度时，何时释放则往往取决于有利于触发地震的外力因素。而触发地震的外力及发震机制十分复杂，所以，地震的短临预报相当困难。

　　目前防震减灾工作的重要环节——中长期地震监测预报相当于确定地应力易于积聚的部位。重大工程建设就应避免在地应力集中的部位进行，并制定工程抗震设防标准，以减少社会财富的损失。地震预报实质就是确定地震能量释放的时段，让社会有转移和避震的时间，最大限度减少损失。

　　长、中、短临地震预报是一个循序渐进的过程，只有地应力积聚的部位才会有地震发生。中长期预报相对容易把握，实质上是利用地震地质资料等，分析地震构造活动性，预测未来地震危险程度，指导防震减灾工作。我国地震部门的中长期预报能力较高，中期预报的准确率已达到30%，基本上可以满足抗震设防要求管理工作的需要。而短、临预报则太难了，时至今日，全世界的短临地震预报仍未有重大突破，仍处于经验性的预报探索阶段，我国目前因为有辽宁的数次成功短临预报震例，所以仍位列地震预报的先进国家之首，但目前，我国除了在辽宁地区数次有小震活动前兆的地震短临预报成功外，其它类型的地震，大多停留在部分预报或内部预报阶段，少有重大突破。

　　目前，短临地震预报还不能达到社会的要求，仍是世界级科技难题，但是，我们可以利用中长期地震预报的成果，加强抗震设防要求的管理，提高工程建筑的抗震能力，以减少未来地震损失。